Fonctionnement du compresseur centrifuge

Son fonctionnement est analogue à celui des pompes de circulations centrifuges.
C'est une roue entraînée par un moteur tournant à très grande vitesse munie d'aubes ou d'ailettes inclinées qui transforment l'énergie mécanique partiellement en pression et en énergie cinétique, un diffuseur placé au refoulement retransforme une grande partie de cette énergie cinétique en pression.

Comme ce type de compresseurs à un taux de compression assez faible, on associe généralement plusieurs roues en série reliées entre elles par des diaphragmes ce qui permet de faire communiquer le rejet de la première roue à l'aspiration de la seconde et ainsi de suite.

Les compresseurs centrifuges peuvent être de type semi-hermétique entraîné par un moteur électrique ou ouvert dans ce cas la partie compresseur est séparé de la partie moteur par un accouplement qui permet l'utilisation de toutes sortes de moteurs,électriques, thermiques, etc.

Réduction de puissance des compresseurs centrifuges

Réduction du débit à l’aspiration

C’est la méthode de régulation la plus employée ( voir animation ci-dessous). Afin de pouvoir ajuster la puissance aux besoins, des ailettes pivotantes disposées dans l’aspiration s’ouvrent et se ferment modifiant l’angle d’attaque arrivant sur les aubes de la roue en mouvement, le réglage de puissance s’étale de 20 à 100 %. La puissance absorbée par le compresseur diminue.

Variation de la vitesse de rotation

Varier la vitesse de rotation d’un compresseur centrifuge permet de contrôler le débit ainsi que le taux de compression. Mais cela pose néanmoins un problème car le taux de compression baissera de façon drastique. La pression minimale au refoulement peut donc être trop faible pour assurer un bon fonctionnement du compresseur. Un des défauts des compresseurs centrifuges est le fonctionnement à faible puissance, car un phénomène de pompage peut générer des vibrations parfois facteur de panne.