Dans les systèmes de climatisation et de réfrigération, les tubes en cuivre jouent un rôle essentiel en assurant le transport du fluide frigorigène entre les différents organes de l’installation (compresseur, condenseur, détendeur, évaporateur, etc.). Leur qualité influe directement sur la performance énergétique, la fiabilité et la durabilité des équipements.
Composition et fabrication des tubes
Les tubes frigorifiques sont fabriqués avec un cuivre de haute pureté (99,9 %) conforme à la norme EN 1412. Ils sont obtenus par étirement du métal, sans soudure, garantissant une excellente résistance mécanique. L’intérieur est généralement verni afin de limiter les frottements et les pertes de charge du fluide frigorigène.
Conformément à la norme EN 1412, chaque tube doit comporter :
- L’identification du fabricant
- Le numéro de la norme en vigueur
- Les dimensions principales (diamètre, épaisseur, longueur)
Cas particuliers des installations au CO2 :
Le CO2 est un fluide frigorigène naturel, non toxique et non polluant, mais il impose des pressions de service très élevées. Il faut donc des tubes en cuivre avec des épaisseurs renforcées. On utilise souvent un alliage spécial de cuivre désigné K65, particulièrement résistant mécaniquement, qui permet de supporter en toute sécurité les pressions élevées du CO2. Ce tube K65 est aussi légèrement magnétique ce qui facilite son identification !
Conditionnement
- Livrés déshydratés et bouchonnés pour éviter l’humidité et les impuretés.
- Disponibles en couronne nue, isolée ou pré-isolée.
- Ou en barres droites de 4 à 5 mètres.
Dimensions et épaisseurs
À la différence des tubes de plomberie exprimés en millimètres, les tubes frigorifiques sont normalisés en pouces (1 pouce = 25,4 mm).
- Épaisseur : généralement comprise entre 0,8 mm et 1,25 mm.
- Diamètre extérieur : calculé en ajoutant deux fois l’épaisseur au diamètre intérieur.
Ces épaisseurs élevées permettent de résister aux pressions de service accrues, notamment avec l’usage de nouveaux fluides frigorigènes.
Types de tubes cuivre frigorifiques
Tube recuit (souple)
- Livré en couronnes de 15 à 50 mètres.
- Destiné aux réseaux nécessitant des cintrages.
- Disponible en version pré-isolée avec mousse de polyéthylène haute densité et film anti-UV.
- Conformité avec le règlement européen n°2037/2000 (sans CFC ni HCFC).
- Classement feu : M0 (incombustible), M1 (difficilement inflammable), M2 (faiblement inflammable).
Tube écroui (rigide)
- Livré en barres droites de 4 ou 5 mètres.
- Utilisé dans les installations de grande envergure (froid industriel, VRV/DRV, process).
- Particulièrement adapté aux sections droites.
Isolation des tubes frigorifiques
L’isolation est indispensable pour limiter les pertes énergétiques et éviter la condensation.
- Tubes d’aspiration (BP) → isolation obligatoire.
- Pompes à chaleur → tous les tubes (haute et basse pression) doivent être isolés.
Types d’isolants
- Mousse élastomère micro-cellulaire : faible conductivité thermique et grande souplesse.
- Mousse polyéthylène haute densité : résistance mécanique, protection anti-UV, traitement pare-vapeur.
Applications
- Climatisation : systèmes split, multisplit, VRV/DRV.
- Réfrigération industrielle et commerciale : chambres froides, entrepôts, vitrines réfrigérées.
- Pompes à chaleur et conditionnement d’air.
- Process industriels nécessitant une température contrôlée.
Dimensions des tubes frigorifiques
Pour calculer le diamètre extérieur il faut ajouter au diamètre intérieur deux fois l'épaisseur.
