L’homme a toujours cherché à refroidir ses boissons ou à mieux conserver ses aliments, la fabrication artificielle de glace sous diverses formes répond à ces besoins.
La machine à glaçon creux.
La particularité de la forme glaçon creux permet de refroidir les boissons de façon rapide. Car la surface globale d’échange est plus importante, comprenant la surface extérieure et intérieure. C’est le glaçon de prédilection des restaurants et autres débits de boissons.
Comment ça marche ?
Ses principales particularités se trouvent dans sa grande surface de contact et sa cavité (le liquide peut s’y glisser). Il est facile à broyer et assure le refroidissement rapide des boissons.
Dès la mise sous tension, une vanne électromagnétique raccordée sur le réseau d’eau sanitaire, s’ouvre. Le réservoir se remplit assez rapidement jusqu’à ce qu’un flotteur arriver en position haute, stoppe l’alimentation d’eau. La production de froid est alors mise en service. Un ensemble de palettes sur un axe tournant fait office d’agitateur. Ce système permet de répartir de façon équitable l’eau qui est en contact avec l’évaporateur. L’eau qui est directement en contact avec l’évaporateur se solidifie petit à petit.
Puis quand l’épaisseur des glaçons est suffisante, les palettes vont entrer en contact avec le bord extérieur des glaçons. Ce qui va déclencher en contact situé en bout de l’axe supportant les palettes. Le compresseur étend toujours en service, le déclenchement du contact va permettre d’actionner une VEM gaz chauds**. L’évaporateur se réchauffant très rapidement va dégeler la partie intérieure des glaçons. Le réservoir sera mis en position basse par un petit moteur et les glaçons tomberont dans le compartiment de stockage.
Pour les machines plus petites ont le même fonctionnement général mais ne disposent pas d’agitateur ni de contact. C’est souvent une sonde de température qui définit la fin d’un cycle.
La machine à glaçon plein
La masse importante de ce type de glaçon permet une dissolution lente. Il peut être de forme cubique ou plus arrondie selon la forme de l’évaporateur.
Principe de fonctionnement
Un bac rempli d’eau via une électrovanne connectée sur le réseau d’eau sanitaire. Un flotteur pilote la VEM et permet de contrôler le niveau d’eau. Une pompe injecte l’eau sur un évaporateur positionné verticalement. L’eau ruisselle sur l’évaporateur et se congèle progressivement. Des capteurs contrôlent l’épaisseur de la glace quand celle-ci a atteint l’épaisseur voulue un dégivrage par gaz chauds est actionné. L’enveloppe extérieure des glaçons étend réchauffée ils peuvent se décoller de l’évaporateur est tombé dans le bac de stockage. À ce stade le bac est complètement vidé afin d’éviter tout éventuel dépôt et le cycle recommence.
Machine à glace à paillettes
Idéale pour la conservation des fruits de mer, de poisson ou encore de la viande. La glace en paillette est généralement disposée en couche sur les étals des poissonniers. En fondant, ce type de glace ne détériore pas les aliments mais permet plutôt une conservation à cœur. Le secteur industriel utilise aussi ce type de glace.
Fonctionnement
Un évaporateur cylindrique tourne lentement sur un axe raccordé frigorifiquement. Un réservoir d’eau alimenté par un flotteur constitue la réserve d’eau de la machine. L’évaporateur tournant est très partiellement immergé dans le réservoir, l’eau ainsi mise en contact gèle instantanément sur le cylindre en une fine couche. Une lame racleuse réglée à la hauteur de l’épaisseur voulue arrache la glace en morceaux disparates.
Entretien et dépannage
Concernant l’entretien de ce type de machine, la partie frigorifique mise à part c’est surtout au niveau hydraulique qu’il faut porter une attention particulière. En effet l’eau comme elle est utilisée dans un cadre alimentaire sa qualité est importante. Un nettoyage régulier du bac ou du réservoir avec des produits permettant l’élimination des algues ou des films biologiques est un passage obligé. Au même titre la qualité de l’eau est un facteur qui peut influencer le fonctionnement de la machine ou la qualité de fabrication des glaçons. L’utilisation d’un adoucisseur d’eau est indispensable dans la plupart des cas notamment dans les machines à glaçons à paillette.
Les pannes particulières aux machines à glaçons :
- Les glaçons sont troubles : Généralement c’est un excès de particules de calcaire, qui en plus de rendre le glaçon ou la glace opaque, rallonge le temps de fabrication. En effet le calcaire, le tartre réduit l’échange en l’eau et l’évaporateur.
- Les glaçons sont collés : Ici c’est le stockage parfois un peu trop long dans le temps, d’où l’utilité de bien connaître quantité journalière qu’il faut produire.
- Les glaçons sont mal formés : Une teneur en calcaire trop importante de l’eau est un facteur possible. Les capteurs d’épaisseur sont mal réglés ou déréglés ce qui déclenche trop tôt la fin du cycle de réfrigération. Pour les machines avec un système d’injection par pompe, il convient de vérifier son bon fonctionnement.
- La machine fonctionne frigorifiquement mais ne produit rien : L’eau n’arrive pas dans le réservoir (flotteur, VEM ?) . Pompe d’injection ne fonctionne pas, rampe d’injection obstruée par le tartre. Pour les machines à paillettes, vérifier la courroie qui permet la rotation du cylindre évaporateur.
** Pour voir le principe de fonctionnement du gaz chaud voir cette vidéo : https://youtu.be/3z_IJ2-VnKI
