Reconversion ou rétrofit installation au R22

  ⚠️ AVERTISSEMENT RÉGLEMENTAIRE — INTERDICTION DU R22

Le R22 (chlorodifluorométhane, HCFC-22) est un fluide frigorigène totalement interdit en Europe depuis le 1er janvier 2015, conformément au règlement européen CE 1005/2009 et au Protocole de Montréal. Sa fabrication, sa vente et son utilisation — même sous forme recyclée ou régénérée — sont prohibées depuis cette date.

Ce guide est fourni à titre informatif et documentaire. 

Comprendre les deux stratégies de transition : retrofit vs. reconversion !

Avant d'engager des travaux, il est essentiel de bien distinguer les deux approches disponibles, car elles n'impliquent pas les mêmes fluides de remplacement, ni les mêmes contraintes techniques et économiques.

Le retrofit (rétrofit)

Le retrofit consiste à remplacer le R22 par un fluide dit « drop-in » ou de substitution directe — un fluide HFC conçu pour fonctionner dans le même circuit, avec le même compresseur et, dans les meilleurs cas, la même huile. L'objectif est de minimiser les modifications matérielles et les coûts d'intervention. Les fluides utilisés dans cette démarche sont principalement : R417A, R422A, R422D, R427A.

La reconversion

La reconversion est une démarche plus profonde : elle implique de remplacer non seulement le fluide, mais aussi le lubrifiant et potentiellement plusieurs composants du circuit (détendeur, déshydrateur, joints). Elle est mise en œuvre lorsque l'on substitue le R22 par des fluides comme le R404A, le R407C ou le R507, qui nécessitent une huile polyolester (POE) incompatible avec l'huile minérale d'origine.

Évaluation préalable de l'installation : une étape non négociable

Qu'il s'agisse d'un retrofit ou d'une reconversion, la première étape est toujours un diagnostic complet de l'installation existante. Engager une conversion sur un circuit en mauvais état est une erreur technique et économique.

Vérification de l'état général

Commencer par s'assurer que l'installation est en bon état de fonctionnement général : Étanchéité du circuit : tout circuit à convertir doit être parfaitement étanche. Un circuit qui fuyait avec du R22 fuira a fortiori avec les fluides de substitution, dont lesmolécules sont souvent plus petites. Les joints élastomères en particulier sont susceptibles de laisser passer les nouveaux fluides ; leur remplacement sy at du compresseur : contacter le fabricant du compresseur pour vérifier sa compatibilité avec le fluide envisagé. Les sollicitations mécaniques et thermodynamiques varient selon les fluides, et un compresseur vieillissant peut subir une usure prématurée si sa compatibilité n'est pas validée.
État des échangeurs (évaporateur, condenseur) : vérifier l'absence de colmatage, d'encrassement ou de corrosion.

Relevé des paramètres de fonctionnement de référence

Avant toute manipulation, enregistrer avec soin les paramètres de fonctionnement en régime établi avec le R22 en place. Ces valeurs serviront de référence comparative après la conversion :

• Température et pression d'évaporation
• Température et pression de condensation
• Surchauffe à l'aspiration du compresseur (typiquement entre 5 et 10 K selon les
  applications)
• Sous-refroidissement en sortie de condenseur
• Taux de compression (rapport des pressions absolues HP/BP)
• Intensité absorbée par le compresseur
• Niveau et état de l'huile

Ces relevés constituent la « photographie » de référence de votre installation. Après conversion, vous devrez retrouver des valeurs comparables, en particulier le même taux de compression — quel que soit le fluide de substitution utilisé.

Analyse de l'huile

Avant la conversion, faire analyser un échantillon d'huile pour vérifier :

• La teneur en eau (humidité):
• L'absence d'acidité (test d'acidité)
• La couleur (indice de dégradation thermique)

Une huile acide ou très dégradée est un signal d'alerte : il faudra purger soigneusement le circuit et nettoyer les composants avant de procéder à la conversion.

Le retrofit sans changement d'huile : substitution directe (R417A, R422A, R422D)

Cette procédure s'applique lorsque le fluide de substitution choisi est compatible avecl'huile minérale en place — principalement les fluides de la série R422 et le R417A.

Quand opter pour cette solution ?

Le retrofit sans changement d'huile est la solution la plus économique et la moins intrusive. Elle est particulièrement adaptée aux installations commerciales de taille moyenne où la priorité est de maintenir la continuité de service avec un minimum d'interventions.
Attention : cette compatibilité avec l'huile minérale implique un léger compromis sur la performance. La capacité frigorifique peut baisser de 5 à 15 % selon le fluide choisi et l'application.

Vérifier que l'installation dispose d'une marge de capacité suffisante.
Étape 1 — Relevé des paramètres de référence Enregistrer tous les paramètres de
fonctionnement en régime établi avec le R22 
Étape 2 — Analyse de l'huile Prélever un échantillon d'huile et procéder à une analyse (acidité, humidité, aspect visuel). Valider la bonne santé du lubrifiant avant de poursuivre.

Étape 3 — Récupération du R22 Vider l'installation de son R22 à l'aide d'un groupe de
récupération certifié. Peser et noter précisément la quantité récupérée. Le R22 récupéré est un déchet réglementé : il doit être remis à un prestataire agréé pour destruction.
Étape 4 — Remplacement des organes de filtration Remplacer systématiquement le filtre déshydrateur (choisir un déshydrateur adapté aux HFC, avec une capacité d'adsorption de 50 à 120 PPM) et le filtre d'aspiration. Ce remplacement est indispensable : les nouveaux
fluides HFC sont plus sensibles à l'humidité résiduelle que le R22.
Étape 5 — Mise sous vide Mettre l'installation sous vide profond à 0,3 mbar minimum (idéalement en dessous de 0,1 mbar pour les installations importantes). Ce vide permet
d'éliminer les traces d'humidité et les incondensables. Utiliser un vacuomètre électronique pour mesurer le vide réel — un manomètre standard n'est pas suffisamment précis.

Étape 6 — Charge en fluide de substitution Procéder à la charge uniquement sous forme liquide, en introduisant le fluide côté liquide du circuit. Cette précaution est impérative pour les mélanges zéotropiques et quasi-azéotropiques afin d'éviter toute modification de la composition du mélange. La charge initiale recommandée est de l'ordre de 80 % de la charge nominale en R22.
Étape 7 — Mise en route et réglages Démarrer l'installation et procéder aux réglages : Régler la surchauffe via le détendeur thermostatique (objectif : 5 à 10 K selon
l'application)
Régler les pressostats haute et basse pression en tenant compte des nouvelles courbes de saturation du fluide
Vérifier le voyant liquide : l'indicateur d'humidité doit être vert (sec)
Étape 8 — Comparaison et validation Comparer les paramètres de fonctionnement relevés (surchauffe, sous-refroidissement, taux de compression, intensité) avec les donnéesde référence initiales. Le taux de compression doit être identique.
Étape 9 — Étiquetage réglementaire Apposer une étiquette bien visible sur l'installation indiquant :

• Le type de fluide de substitution utilisé
• La quantité chargée (en kg)
• La date d'intervention
• Le nom et le numéro d'attestation de l'opérateur

La reconversion avec changement d'huile : pour R404A, R407C, R507

Cette procédure est plus complexe que le simple retrofit. Elle est obligatoire lorsque le fluide de substitution choisi est incompatible avec l'huile minérale d'origine — ce qui est le cas pour le R404A, le R407C et le R507.

Pourquoi changer l'huile ?

Avec le R22, le lubrifiant utilisé est une huile minérale (ou alkylbenzène). Ces huiles sont totalement incompatibles avec les fluides HFC que sont le R404A, le R407C et le R507 : elles ne se miscibilisent pas suffisamment avec ces fluides dans le circuit, ce qui compromet le retour d'huile au compresseur et conduit à son manque de lubrification.
Il est donc impératif de les remplacer par une huile polyolester (POE), qui présente une miscibilité totale avec les HFC sur toute la plage de fonctionnement. Le choix de la viscosité de l'huile POE doit être validé auprès du fabricant du compresseur.

Procédure étape par étape

Étape 1 — Relevé des paramètres de référence Même démarche que pour le retrofit .
Étape 2 — Remplacement de l'huile minérale par l'huile POE
C'est l'étape critique de la reconversion. Elle se déroule en plusieurs cycles :1. Vider l'huile minérale de tous les réservoirs : carter du compresseur, séparateur
d'huile, réservoir d'huile, lignes d'aspiration. Mesurer précisément la quantité extraite. 2. Introduire dans le compresseur la même quantité d'huile POE de viscosité recommandée.

1. Remettre l'installation en route pendant quelques heures pour que la nouvelle huile circule dans le circuit et se mélange aux résidus d'huile minérale.
2. Prélever un échantillon d'huile et mesurer le taux d'huile minérale résiduelle à l'aide d'un réfractomètre. Ce taux ne doit pas excéder 3 à 4 %.
3. Si le taux résiduel est trop élevé, répéter l'opération (vidange + remplissage) jusqu'à atteindre le seuil acceptable.

Pourquoi limiter l'huile minérale résiduelle à 3-4 % ? Au-delà de ce seuil, l'huile
minérale forme un mélange insuffisamment miscible avec le fluide HFC, entraîne des dépôts dans les échangeurs et compromet le retour d'huile. Dans le cas du R427A, certains fabricants tolèrent un taux résiduel plus élevé (jusqu'à ~15 %) — se référer aux préconisations du fournisseur de fluide.
Étape 3 — Soufflage à l'azote Après vidange de l'huile, souffler à l'azote sec les lignes
d'aspiration, les lignes liquide et l'évaporateur afin d'éliminer les résidus d'huile minérale déposés dans les parois des tuyauteries.
Étape 4 — Récupération totale du R22 Vider la totalité du R22 restant dans l'installation à l'aide d'un groupe de récupération certifié. Peser la quantité extraite.
Étape 5 — Remplacement des organes Remplacer :

• • Le déshydrateur (capacité 50 à 120 PPM, modèle adapté aux HFC)
  • Le voyant liquide avec indicateur d'humidité
  • Le filtre d'aspiration
  • Les joints élastomères (remplacement systématique recommandé car les fluides HFC peuvent provoquer des fuites sur les joints d'origine)
  • Le détendeur thermostatique si requis (impératif pour R404A/R507)

Étape 6 — Mise sous vide Mise sous vide à 0,3 mbar minimum, idéalement vérifiée avec un vacuomètre électronique.
Étape 7 — Charge en fluide de substitution Introduire le fluide de substitution uniquement sous forme liquide, en commençant par 80 % de la charge nominale en R22. Étape 8 — Mise en route et réglages Démarrer, régler la surchauffe et les pressostats, puis vérifier les paramètres de fonctionnement. Comparer avec les données initiales.
Étape 9 — Contrôles post-conversion
Vérifier la couleur de l'indicateur d'humidité du voyant liquide (doit être vert) Effectuer un test d'acidité sur l'huileVérifier le niveau d'huile dans le compresseur
Étape 10 — Étiquetage et documentation Apposer l'étiquette réglementaire et établir une fiche de mise en route récapitulant l'ensemble des paramètres relevés avant et après conversion, la nature et la quantité de fluide introduit, le lubrifiant utilisé, et l'identité de l'opérateur.

Article rédigé à des fins documentaires et pédagogiques. Toute intervention sur un circuit frigorigène doit être réalisée par un professionnel certifié, conformément à la réglementation F-Gaz en vigueur.